La Obesidad Acelera el Envejecimiento del Cerebro

Por el Dr. Mercola

Se ha vuelto un hecho conocido que el exceso de azúcar daña su salud, al establecer las condiciones para la obesidad y la diabetes. Las investigaciones1 también han mostrado, que una alimentación alta en jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) puede dañar significativamente sus capacidades cognitivas al producir una disminución de la actividad sináptica.

En un estudio, las ratas que fueron alimentadas con jarabe de fructosa durante seis semanas mostraron signos de daño cognitivo, ya que se les dificultaba encontrar el camino para salir de un laberinto. Sus neuronas tuvieron problemas para mandarse señales unas a las otras, lo que interrumpió la capacidad de las ratas para pensar claramente y recordar la ruta que habían aprendido seis semanas antes.

Las ratas alimentadas con fructosa también mostraron signos de resistencia a la insulina, una hormona que — además de controlar el azúcar en su sangre — también controla la función sináptica en su cerebro.

Debido a que la insulina puede atravesar la barrera hematoencefálica, puede desencadenar procesos neurológicos que son importantes para el aprendizaje y la memoria. Consumir grandes cantidades de fructosa podría bloquear la capacidad de la insulina para regular la forma en la que las neuronas almacenan y utilizan el azúcar como energía necesaria para impulsar los pensamientos y emociones.

Considerando que el JMAF, que predomina en los alimentos procesados, es un gran factor de riesgo de obesidad, no es tan difícil imaginar que la obesidad también podría estar relacionada con la disminución de la salud cerebral. De hecho, esto es exactamente lo que muestran los estudios.

La Obesidad Acelera el Envejecimiento del Cerebro

Muy recientemente, un estudio publicado en la revista Neurobiology of Aging encontró cambios estructurales en el cerebro de las personas con sobrepeso, cambios que, en general, se encuentran en personas mayores. Según reportó Borneo Post:2

"Después de escanear el cerebro de 473 personas entre los 20 y 87 años, y separarlas en categorías de personas delgadas y con sobrepeso, los científicos descubrieron que el peso extra podría acelerar la pérdida de la materia blanca del cerebro...

Los científicos posteriormente calcularon qué tanto se relacionaba ese volumen de materia blanca a la edad de los dos grupos. Encontraron que, una persona de 50 años con sobrepeso tuvo un volumen de materia blanca comparable al de una persona delgada de 60.

'El mensaje general es que, básicamente, el cerebro parece ser 10 años más viejo si tiene sobrepeso u obesidad', dijo Lisa Ronan, autora principal del estudio de la Universidad de Cambridge".

La materia blanca permite la comunicación entre las partes diferentes del cerebro, e investigaciones previas han demostrado que este tejido tiende a disminuir con la edad. La pérdida de materia blanca también se ha relacionado con el deterioro cognitivo y es un factor de riesgo de demencia reconocido.

Las Células de Grasa Podrían Promover la Inflamación Que Acelera el Envejecimiento Cerebral

Curiosamente, mientras que las personas con sobrepeso mostraron una mayor aceleración en la pérdida de la materia blanca y otros estudios han relacionado la obesidad con un mayor riesgo de Alzheimer, en este estudio, no se observó una diferencia perceptible en la capacidad del pensamiento. Este descubrimiento sorprendente sigue en espera de una explicación.

Tampoco se ha determinado la razón exacta por la que el exceso de peso corporal promueve la pérdida de la materia blanca del cerebro. WebMD cita al Dr. Mike Henne, vocero de la Federación Americana para la Investigación del Envejecimiento, quien dice:3

"Una posibilidad, y los investigadores hablan sobre eso [en el reporte], es que, cuando se es obeso, las células de grasa producen más sustancias inflamatorias y la materia blanca es más sensible a ellas. Esa es la teoría principal en el ramo".

La Alimentación Mediterránea Aumenta la Capacidad Cognitiva

Según otras noticias relacionadas, un análisis de 135 estudios concluyó recientemente que la alimentación estilo mediterráneo es benéfica para la capacidad cognitiva y reduce la probabilidad de desarrollar Alzheimer. Como reportó Medical News Today:4

"En relación con la memoria, los participantes que siguieron de cerca la alimentación mediterránea experimentaron mejoras en la memoria a largo y corto plazo, así como mejoras en el retraso cognitivo, función ejecutiva y las construcciones visuales.

Un mayor cumplimiento con la alimentación mediterránea también se relacionó con mejoras en la atención y el lenguaje..."

Mientras que hay muchas variaciones, este tipo de alimentación generalmente es alta en alimentos de origen vegetal y grasas saludables, como frutos secos sin procesar y aceite de oliva, mientras que se enfatiza el consumo de pescado y aves, por encima de la carne roja.

Quizá lo más importante sea que, la alimentación mediterránea se concentra en los alimentos reales, y les resta importancia a los alimentos procesados que, invariablemente, están cargados de azúcares y grasas dañadas, como aceites vegetales, que son perjudiciales para la salud.

El estudio presente no intentó determinar exactamente la RAZÓN por la que la alimentación mediterránea mejora la salud cerebral, aunque este tipo de dieta ya ha demostrado producir una variedad de efectos beneficiosos que pueden ayudar a resolver esta cuestión. Por ejemplo, la alimentación mediterránea ha demostrado:

Reducir la inflamación

Mejorar el control del peso y reducir el riesgo de obesidad

Aumentar el consumo de micronutrientes

Mejorar el consumo de antioxidantes

Mejorar el equilibrio de vitaminas y minerales

Mejorar el metabolismo de la energía celular

Mejorar los perfiles lipídicos

Alterar benéficamente la microbioma intestinal